Защитные маски могут использоваться в быту, строительстве или в лечебных учреждениях. Исходя из такого разделения маски подразделяют на две группы: стерильные и нестерильные. Обязательными к сертификации являются стерильные маски. В этой группе стоит выделить респираторы и медицинские маски. Их отличие заключается в стоимости, конструкции и способности пропускать вредоносные бактерии. Медицинские маски предназначены для того, чтобы использующий их человек не заразил другого, здорового человека. Такие маски не способны защитить человека от болезней, они ограничивают распространение инфекций. Медицинские маски производятся из нетканых синтетических материалов. Конструкция и способ применения достаточно просты. Маска неплотно прилегает к лицу, прикрепленные к ней резинки натягиваются на уши. Более серьезным средством защиты являются медицинские респираторы. Они отличаются более сложной конструкцией, а, следовательно, и большей стоимостью. Респираторы изготавливаются так же из синтетических нетканых материалов, но более плотно прилегают к лицу носителя. Фиксируются респираторы за головой, тугими ремешками. Респиратор в отличие от простой маски предназначен для защиты носящих. Фильтрация происходит с помощью специальных фильтров, которые могут быть как для вдоха, так и для выдоха.